美國下令擴大稀土開採以因應中國大陸之威脅
發布日期：2020-10-19
美國川普總統於本（2020）年9月30日依據國際緊急經濟權力法（IEEPA）、國家緊急狀態法（NEA）及美國法典第3編第301節之規定頒布一項行政命令，旨在解決國內供應鏈因過度依賴外國對手提供關鍵性礦物所受到的威脅。該命令宣布美國礦業面臨國家緊急狀態，並指示內政部援引「國防生產法」（Defense Production Act)加速礦區開發，期為重要製造業建立起國內關鍵性礦物之供應鏈以降低對中國大陸之依賴。川普政府在COVID-19（武漢肺炎）疫情大流行之際，也曾援引「國防生產法」來加速生產醫療用品。
川普總統早在2017年12月就曾簽署第13817號行政命令，當時指示內政部長找出何者為關鍵性礦物，並研擬確保安全及可靠地供應該些關鍵性礦物之聯邦戰略，以降低美國易受到供應擾亂之弱點。內政部長因而在與其他政府部門協同下認定了35種礦物，這些關鍵性礦物均係：(1)對美國經濟及國家安全極其重要，(2)其供應鏈容易受到擾亂，且(3)在某些產品製造中提供極其重要的功能，若沒有這些產品將對美國經濟或國家安全產生重大影響。
前述關鍵性礦物是用來製造飛機、電腦、手機、發電與傳輸系統及先進電子設備等產品之必要投入原料，此與美國軍事、國家基礎設施及經濟之發展息息相關。儘管美國對這些礦物不可或缺，惟美國生產廠商目前還沒有能力加工生產本國所需數量，尚須倚賴外國廠商之供應及進行加工程序。在上述35種關鍵性礦物中，有31種美國之進口量占其年消費量50％以上，另有14種在美國沒有生產而完全倚賴進口供應其需求。
稀土元素為該35種關鍵性礦物之一，本次行政命令指出美國現在有80％的稀土元素直接從中國大陸進口，其餘則透過其他國家間接從中國大陸進口，因此美國特別擔憂這種依賴一個國家（中國大陸）的情況。在1980年代，美國生產這些元素較其他國家來得多，但後來中國大陸使用掠奪性經濟做法將其產品有戰略性地大量湧入全球稀土元素市場來取代競爭對手，並在獲取市場優勢後，再利用其在稀土元素市場中的主導地位脅迫依賴這些元素的產業將其設備、智慧財產權及技術遷移至中國大陸。因此，美國必須降低這些關鍵性礦物容易受到外國政府之有害作為、自然災害或其他供應擾亂影響之弱點，讓國家安全、外交政策及經濟所必需的每種礦物之供應穩定。基於上述，川普總統認定美國過度依賴外國對手之關鍵性礦物對國家安全、外交政策及經濟是一種「罕見且異乎尋常之威脅」（unusual and extraordinary threat），爰宣布美國礦業面臨國家緊急狀態。
該行政命令指出，能源部長應制定並發布相關指導原則以清楚說明哪些支持國內礦產供應鏈的計畫可獲得指定用於乾淨能源的貸款方案；內政部及能源部應鼓勵開發並再度利用舊式煤廢料處理區、舊礦場之原料以及廢棄的採礦場以恢復生產關鍵性礦物。又該命令也指出希望透過與盟友之合作與配合來降低美國易受到關鍵性礦物供應擾亂之弱點。
行政命令亦指出，美國還必須全面地提升其採礦及加工能力，俾利防止供應鏈受到擾亂之可能性以及未來外國對手或戰略競爭者欲損害美國經濟及軍備之企圖。再者，增加國內產能將降低美國及全球依賴那些沒有支持及遵行適當的礦物供應鏈標準的國家，而此種不遵守標準之行為會引發侵犯人權、強迫勞動及童工、暴力衝突以及健康與環境破壞。最後，一個更加強大的國內採礦及加工業可為美國帶來更健康及更快速成長的經濟，採礦及礦物加工能為成千上萬的美國人提供工作機會，這就能讓美國及世界為獲取關鍵技術而「購買美國貨」。
關鍵性礦物一直是美國關注的焦點，由於2019年美國稀土化合物及金屬之進口有 80% 來自中國大陸，美國白宮擔心中國大陸在貿易緊張局勢加劇之際可能會限制該些產品的出口，所以在2019年7月就已責令國防部促進稀土磁鐵（rare-earth magnets）之生產，因這種磁鐵應用廣泛，在電動汽車、風力發電機及導彈系統等領域中都會用到。此外，美國國會議員已於本年9月初提出跨黨派的法案，旨在降低美國對中國大陸稀土之依賴。另歐盟也在加緊努力來減少對此原物料進口之依賴，歐盟執委會更宣誓要在本年底前建立稀土聯盟。
相關連結： 貿易救濟動態週報第858期
