美中貿易戰的成本和Omicron帶來的經濟衝擊
發布日期：2022-01-11
近年來，美中貿易戰和新冠病毒議題絕對是牽動著全世界經濟情勢的兩個重要因素和值得觀察的指標。2022年的開始意味著美中貿易第一階段協議的到期，然而，兩國之間在貿易上的對抗一如既往的激烈，一項禁止使用新疆強迫勞動製造的商品的新美國法規是兩國貿易戰新的引爆點。
作為第一階段協議的一部分，中國承諾在2020年和2021年從美國進口的商品和服務會比2017年增加2000億美元，然而，中國的商品採購目標將僅達到十分之一，顯而易見，美國威嚇中國購買更多商品的戰略沒有起到決定性的作用；越來越多的研究表明，貿易戰損害了中國和美國的經濟。兩個超級大國於2018年初開始互相加徵關稅，這讓經濟學家們可以計算新冠疫情前美國對中國進口的平均關稅從3%飆升至19%，而中國對美國進口的平均關稅從8%上升至21%。這對世界上最大的雙邊貿易關係造成了非常大的衝擊。
對於美國而言，貿易戰並不是最糟的部份，新冠疫情所帶來的混亂才是推高通貨膨脹的根本因素。近期，冠狀病毒的最新變體Omicron以兇猛的速度蔓延，儘管其經濟影響還需要一段時間才能顯現出來，但是，一些指標仍可以帶我們了解一二。
第一個指標是流動性指數，顯示了人們外出走動的意願。流動性指數使用來自Google並由經濟學人構建的數據，包含了工作場所、零售和娛樂場所以及交通樞紐。在美國該指數儘管低於疫情前的水平但仍相當穩定，在英國和德國則有所下降。根據活動的類型，這些數字的差異更顯著，例如重返辦公室似乎停滯不前，美國和德國在截至12月23日的一周內，工作場所的就業人數分別比疫情前低25%和16%，英國政府更發布了在家工作的指導建議，使的英國這一項目的數字降低了30%。相比之下，這三個國家的零售和娛樂相關活動都在繼續復甦。這表明人們可能對何時離開家變得更加挑剔，也表明經濟對新變體的適應性增強。
第二個指標則顯示餐飲業和飯店業正在遭受打擊。根據OpenTable的數據，與2019年相比，在美國和英國人們在餐廳就餐的人數減少了 12-15%，最後，和旅行業有關的指標，顯示了Omicron對旅行業的打擊，尤其美國和中國受其影響最深，根據數據公司FlightAware的記錄，截至12月26日的一周內，大約3,500架在美國起飛或降落的國內和國際航班被取消，約佔航班總數的2.5%。相比之下，2019 年同一周的取消率為0.7%，儘管這些指標對經濟的體現有限，但它仍反應了Omicron對美國經貿的巨大影響。
新冠疫情的橫空出世讓本就陷入貿易戰泥淖裡的美中兩大經濟體，更加焦頭爛額，貿易戰剛開始時，全球的經濟狀況良好，價格效應得以被複雜的供應鏈所掩蓋，抑制了價格影響，並且，普遍假設雙方都將承擔關稅的成本，中國供應商的商品價格會低一點，而美國進口商的價格會高一點。實際上，包括現任國際貨幣基金組織的戈皮納特(Gopinath)在內的經濟學家研究發現，美國進口商實際上承擔了美國關稅成本的90%以上，而且美方無法通過談判降低價格，別無選擇之下，短期內只能依賴中國供應商，未來，美國進口商會將更高的成本轉嫁給客戶，對此，中國經濟學家可能會興高采烈地指出美國的通脹飆升。事實上，中國也受到了相當程度的打擊，德克商學院的Davin Chor和香港大學的Li Bingjing透過夜間燈光的衛星圖像來衡量經濟活動發現，大部分中國人並不關注貿易戰，但關稅悄悄地導致中國的出口密集型地區GDP縮減2.5%，此外，包括北京大學徐明志在內的經濟學家通過查看中國就業平台51job.com的數據，發現在關稅增加後的六個月內，受美國關稅影響，大企業發布的廣告減少了大約3%，平均工資更是減少了0.5%。
儘管中美貿易戰讓美國通貨膨脹更嚴重、經濟狀況更嚴峻，但是，貿易戰於美國來說也是具建設性的，來自中國進口的價格比實施關稅之前略低，相比之下，美國從越南的進口翻了一倍，從墨西哥的進口增長了20%。從狹隘的角度來看，儘管貿易正從中國效率更高的生產商轉向其他效率稍低的生產商，但作為一個商業戰略問題，這是明智的，過去一年供應鏈過度依賴單一來源的危險是個血淋淋的教訓，美國公司應該感謝貿易戰讓他們開始重新思考供應鏈的相關業務，中美關係的發展軌跡也明示這些企業需要加速轉變。
隨著感染人數仍在激增，Omicron的影響顯然還沒有達到巔峰，各國政府正在考慮針對疫情實施新一輪的各項限制；如何在中美兩大經濟體的貿易角力和Omicron疫情肆虐下，擁抱未知並迅速反應將會是所有政府和企業在2022年的艱鉅挑戰。
鍾易儒綜合報導
資料來源
- New research counts the costs of the Sino-American Trade War _ The Economist
- What real-time indicators suggest about Omicron's Economic Impact_ The Economist
