美中制裁較勁，恐提升關鍵礦物成本
發布日期：2023-08-01
「印太經濟架構」（Indo-Pacific Economic Framework, IPEF）雖已在5月完成了「供應鏈協議」的實質性談判，也讓外界認為，華府在重塑全球經濟秩序的努力上，已取得顯著進展；但鮮為人知的是，另一場無硝煙的貿易戰，其實已經悄然展開。《經濟學人》（The Economist）於今年七月的報導指出，隨著美中摩擦愈演愈烈，中國將以限制稀土出口的方式，做為反擊美國制裁的工具。北京在7月初已宣布，將對半導體等電子產品製造所需的鎵、鍺等關鍵礦物實施出口管制。中南海也表示，中國在不斷升級的技術戰爭中，將不再「保持沉默」；若美國和盟友加強限制手段，中國的反制行動也會相對提升。
近年來，為了抑制中國的科技發展，華府不斷擴大《外國直接產品規則》（Foreign Direct Product Rule, FDPR）的效力，也將多家陸企列入實體清單（Entity List），希望藉此截斷全球半導體供應鏈對中國的技術輸送。作為反制，北京則是在今（2023）年4月，對美國晶片製造商美光科技（Micron）展開監管調查。並最終以維護網路安全為由，下令禁止國內業者採購該公司產品。
值得注意的是，北京當局表達不再保持沉默的同時，北京當局其實早已著手準備，於6月底通過《對外關係法》，針對「反制外國制裁措施行動」建立法律依據。另一方面，北京政府也在7月正式實行《反間諜法》。未來，將擴大中國安全機構的管轄範圍，收緊各種數據和網路安全規則。對此，西方各界普遍認為，這些立法係提供北京當局在將國際法應用在國內時，有更大的解釋空間；並且，透過法律戰，在國際法制框架內，反擊西方日漸進逼的脅迫。但由於上述法律的措辭模糊，以及解釋空間過於廣泛。這也致使不少外企難以評估《對外關係法》與《反間諜法》對各國在華業務的影響程度。
《對外關係法》和《反間諜法》的實施，為北京提出關鍵礦物和零組件禁令時提供合法律基礎；於此同時，也對外國進口商造成更多不確定性。《經濟學人》引述倫敦獨立經濟研究機構Capital Economics的報告表示，近期中國相關立法的目前，旨在針對西方綠能產業，尤其是電池製造商。
針對電池產業，中國商務部去（2022）年就曾提議，禁止出口用於製造太陽能電池板晶圓的鑄錠技術。由於全球電池製造業的關鍵礦物仍高度依賴中國生產。倘若實施禁令，勢必會對西方國家的太陽能技術與產業發展造成制肘；同時，也會增加國際市場對中國太陽能電池板成品的需求。但近日北京宣布的禁令，並不如去年提議是針對太陽能電池的技術、而是對原物（鎵、鍺）的出口限制。由於目前中國掌握這兩種關鍵礦物全球約八成的產量，這將可能對華府的圍堵戰略帶來艱鉅的挑戰。
另一方面，除了電池產業外；在國防工業上，鎵和鍺也是相當重要的原物料。前者常用於生產半導體和發光二極管等關鍵材料的化合物；後者則用於生產可傳輸光和電子數據的光纖。美國戰略與國際研究中心（The Center for Strategic and International Studies, CSIS）就認為，北京的此次反制，可能會對美國的國防工業造成不小衝擊，同時也會阻礙西方國家半導體業的未來發展。
美國《有線電視新聞網》（CNN）引述前中國商務部副部長魏建國表示，若未來外國對華祭出更嚴厲的高科技禁令，中方的反制措施也將隨之升級。然而，歐亞集團（Eurasia Group）分析師認為，中國過去曾試圖利用自身目前在稀土資源的寡佔地位，計畫以限制稀土出口作為貿易武器，威脅國際關係上不友善或不合作的國家。但最終，中國減少稀土出口，導致稀土礦因供應量減少，引發價格上漲。此舉不僅傷及中國本土電池製造商的原物料徵集，增加了製造商的成本壓力；更使得其他國家開始投入稀土礦採集與加工產業，使中國稀土礦業和本土電池製造商，遭遇世界各國投入產業後更激烈的競爭，以及各種供應鏈替代方案下，對中國稀土與電池產業的負面影響。
從北京先前對美光的制裁，再到近期各種具有針對性的立法行動，可見美中衝突已上升至更激烈的階段。雖然許多國家已開始發展自主供應鏈，美國也透過《降低通膨法案》（Inflation Reduction Act, IRA）和《晶片與科學法案》（CHIPS and Science Act）提升與盟友在開發關鍵稀土礦物的合作；另一方面，華府也和其他IPEF夥伴達成「建立供應鏈韌性」的共識。然而，要達成此一願景並非一蹴可及，短期內恐難以使全球擺脫對華的稀土依賴。
就如北京當局所言，現在的反制措施「才正要開始」。以握有強大稀土資源籌碼的中國來說，未來若擴大出口限制，確實會對全球的晶片、國防工業等產業造成衝擊。但不可忽視的是，中國當前的經濟前景仍不甚明朗，許多中小企業減少投資及徵才，製造業也陸續外移中，導致青年就業不易，促使失業率激增。為了防止中國的擴張，華府未來也可能會再祭出更嚴厲的制裁，持續重創中國的經濟發展；但屆時兩國博弈的代價，恐將要由全球來承擔。
【由梁耀鐘、劉又銓綜合報導，The Economist，2023年7月23日；CNN，2023年7月5日】
