英格蘭40%市政府在未來五年內將面臨破產的風險
發布日期：2024-01-16
2024-01-16
駐英國台北代表處經濟組 陳組長志揚
參考資料：The Telegraph
日期：113年1月15日
文號：駐英經（113）經字第23/P200號（商情文號:第23號）
商情本文：
根據英國Grant Thornton 會計師事務所的數據顯示，隨著社會照護成本飆升，英格蘭40%的市政府在未來五年內將面臨破產的風險，並可能引發市政稅(Council Tax)大幅上漲。目前各市政府正努力應對中央政府長期削減資金以及兒童社會照護和住房需求飆升的問題。
自2021年以來，英格蘭已有6個市政府發布第114號通知(Section 114 notices)，這意味著其實際上已宣布破產，其中Birmingham市政府和Nottingham市政府最近皆提交通知。Grant Thornton 會計師事務所主管Philip Woolley表示，由於市政府面臨90 億英鎊的預算黑洞，其面臨的挑戰正在迅速升級。去年，英格蘭1/6的市政府處於財務失敗(Financial failure)邊緣，財務失敗的定義是現金儲備已降至收益性支出（revenue expenditure）5%以下。Grant Thornton會計師事務所表示，到2025年，英國面臨財務失敗的市政府比例將達25%，並在未來五年內攀升至40%。 這意味著全國近130個市政府的居民可能會遭受服務大幅削減或更高的稅費。
英國市政府協會去年年底曾警告，有近一半的市政府首長對其在2024/25年度是否有足夠的資金來履行法律職責沒有信心。截至2020年的十年間，中央政府對市政府的實際撥款減少40%。更且新冠肺炎疫情封鎖引發對兒童和成人社會照護的巨大需求，而租賃市場危機則推高市政府的住房成本。數據顯示，自2019年以來，市政府在每項服務上的支出成長約30%。而隨著租金持續上漲，預計到2028/29年，市政府的人均住房成本將進一步成長16%。Grant Thornton會計師事務所表示，在財務失敗的地區，中央政府可能被迫取消市政稅上漲的上限，以幫助市政府抵消其成本。現行規定市政稅調漲上限為3%，倘有社會關懷責任，則可以增加5%，而無需進行當地居民公投。然而，倘政府取消市政稅上漲的上限，可能致使市政稅大幅上漲。倫敦Croydon市政府於2022年11月發布第114號通知，2023年獲准將市政稅提高15%。
另去年12月，英國住房部Michael Gove部長通告Thurrock、Slough和Woking等地區(皆已頒布第114號通知)市政府，其可以提高到上限以上，另Woking市政府今年已獲准將市政稅提高最多10%。除此之外，英國民眾可能還將面臨若干權利被剝奪，更多的可自由支配的服務將會消失，例如休閒、高速公路服務以及圖書館。英國政府發言人表示，市政府最終須對自己的財務負責，但中央政府仍準備與任何關心其財務狀況的地方市政府進行對話。
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出處： 經濟部國際貿易署
