新型態的貿易協定正在興起
發布日期：2024-06-24
自世界貿易組織（World Trade Organization, WTO）成立後，成功消除了會員間的關稅障礙，大幅促進全球的經濟發展。然而，隨著美中衝突升級，加上地緣政治緊張，各國大舉倒向保護主義；美國則是無論在川普或拜登任內，幾乎沒有和它國簽署新的自由貿易協定（Free Trade Agreement, FTA）。除了川普於2016年宣布退出《跨太平洋夥伴協定》（Trans-Pacific Partnership, TPP）談判外；美國國內也瀰漫對WTO的懷疑主義，批評WTO忽視中國的貿易扭曲行為，並阻止WTO爭端解決機構（Dispute Settlement Board, DSB）新法官任命，這也讓WTO的功能更顯不彰。拜登在2023年年底，宣布退出WTO數位貿易規則，無疑不僅是對WTO本身，更是對全球自由貿易體系的一記重拳。
但《經濟學人》（The Economist）認為，「自由貿易協定增速居緩」與「自由貿易體系分崩離析」，兩者並沒有直接的因果關係，應該要區分對待。因為當今自由貿易協定的簽署速度之所以減緩，部份原因是許多國家已簽署了大量協定。當前已有370個協定生效，可供洽談的新潛在夥伴所剩無幾。
但至今仍有不少國家正在進行貿易談判。據WTO統計，在過去五年間，澳洲、中國、歐盟、印度、印尼、以色列、南韓和土耳其等8國，都至少簽訂了三個新貿易協定；各國政府也針對不同的領域提出合作。例如在歐盟其中一項正在簽署的協定中，就涵蓋了從貿易、氣候到性別等各種議題。此外，印度近年也不斷和各國簽訂專門的貿易協定。先是2022年和阿拉伯聯合大公國簽訂《印度與阿聯酋全面經濟夥伴協定》（Comprehensive Economic Partnership Agreement, CEPA），隨後也和澳大利亞簽署《印、澳經濟合作與貿易協定》（The India-Australia Economic Cooperation and Trade Agreement, IndAus ECTA）。除了上述兩國外，印度也正積極和冰島、列支敦士登、挪威和瑞士建立投資目標。一位印度政府的前貿易經濟學家表示，印度的策略是簽署開放各國互補領域的協定，以避免損害現有的出口商。
值得一提的是，為了抑制中國軍事擴張，美國近年也不斷加深和印度的戰略合作。《路透社》（Reuters）指出，美國國家安全顧問蘇利文（Jake Sullivan）日前訪問新德里時，就和印度國家安全顧問Ajit Doval共同承諾，兩國將消除雙邊戰略貿易、技術和產業的合作障礙。有消息人士表示，美、印兩國還啟動了新的戰略半導體合作夥伴關係，共同開發精準導彈等軍事科技。同時，雙方也將投資南美洲的一個鋰資源項目和非洲的稀土，期望實現關鍵礦物供應鏈的多元化，並承諾將盡快簽訂石墨、鎵和鍺的雙邊稀土貿易協定。
近年由於全球經貿局勢變化，各國簽訂貿易協定的型態也有所改變。以往的貿易協議主要呈現多邊模式，並提供彼此市場准入條件，擴大成員國間的經貿鏈結。然而，受到地緣政治的衝擊，如今各國對締結新貿易夥伴的意向，逐漸轉向保守；但為了長期發展，又不得不和他國進行合作。《經濟學人》就分析，目前各國已藉由和特定個別國家簽訂小型貿易協定，取代過去大型自由貿易協定（FTA）。這些小型協定通常都聚焦在非關稅障礙上，且不需提交給國會批准（儘管此類協議大多都無法律約束力）。常見的方式為簽訂國間相互承認該協議，並根據協議的內容，承諾接受彼此監管機構認證的產品，而「印太經濟框架」（Indo-Pacific Economic Framework, IPEF）就是其中一個例子。
此外，小型協議也可以彌補國內政策的不足。事實上，美國的《降低通膨法案》（IRA）主要是鼓勵美企向美國或其自由貿易夥伴（加拿大及墨西哥）購買關鍵原物料，以促進美國境內的綠能製造。然而，該法案嚴格的原產地限制，忽略了美國重要盟友如日本和歐盟。因此，美國隨後也和日本簽署了一份電動車關鍵礦物的貿易協議。儘管該協議性質不像一般的FTA，但這種小型協議似乎將成為一種對抗保護主義的形式。
總體而言，過去在比較優勢的思維下，各國政府及跨國企業大都希望透過多邊經貿合作，降低生產成本及擴大消費市場，以實現經濟全球化。在這背景下，國際間就需要制定一個既通用又能廣受各國承認的國際貿易機制，而這也是WTO成立的主因之一。然而，在經歷過Covid-19疫情的斷鏈，以及美中競爭的升級，再加上當前地緣政治的不穩定，產業的布局思維已從原先的成本考量，轉變為追求供應鏈韌性。但事實上，由於各國資源分配不一，基本上都難以單憑一己之力，來達成淨零碳排、數位經濟等目標。因此，歸根究底還是需要和他國合作，但合作的對象就不再是全球，而只會和數個具有相同理念的國家，針對特定的領域簽訂合作協議，如同美國的「友岸外包」（friend-shoring）概念。簡言之，自由貿易協定短期內不會消失，只是其性質將從「全球性」改為「區域性」。
【由梁耀鐘、劉又銓綜合報導，The Economist，2024年6月13日；Reuters，2024年6月17日】
